福原愛、佳純の敵討ちならず…必死に涙こらえ「団体でメダルを」

◇リオデジャネイロ五輪卓球女子シングルス３位決定戦（２０１６年８月１０日　リオ中央体育館）

　卓球女子シングルス３位決定戦が行われ、第６シードの福原愛（２７＝ＡＮＡ）はキム・ソンイ（２２＝北朝鮮）に１―４で敗れ、日本卓球界悲願の個人メダルには届かなかった。

　石川佳純（２３＝全農）を初戦の３回戦で破った難敵を相手に、序盤から３ゲーム連続で奪われて後がなくなった福原。第４ゲームでは得意のバックハンドを決めるなどして１４―１２で奪い、続く第５ゲームでも序盤は互角の勝負を展開したが、最後はキム・ソンイに押し切られた。

　五輪では自己最高となる４強に食い込んだがメダルにあと一歩届かず、試合後のインタビューでは必死に涙をこらえた福原。初対戦の相手に「もう少し早く戦術の変換ができたらよかった」と反省を口にしたが、「ほとんどの試合がいい試合だった」とシングルスの戦いを振り返り、「引き続き団体戦があるのでチーム一丸となってメダルを獲りに行きたい。メダルとしての恩返しはできなかったが、気持ちを切り替えて頑張りたい」と団体での２大会連続メダルに目標を切り替えた。